Des milliers de chansons sont devenues notre propriété. Ils nous appartiennent tout simplement aujourd’hui, tout le monde les connaît, tout le monde les aime. Ils appartiennent à nos fêtes, aux saisons, mais aussi à certains paysages et coutumes populaires.
Mais connaissons-nous l’origine de ces véritables chansons populaires ? Savons-nous quand, où et par qui ils ont été chantés pour la première fois ?
Si nous essayons de le découvrir, nous nous heurtons le plus souvent à un haussement d’épaules et à un secouage de tête. On a oublié depuis longtemps où et quand ils ont été chantés pour la première fois. Une chanson est juste apparue soudainement à un moment donné et a conquis le monde. Elle est passée de village en village, de ville en ville, jusqu’à devenir une chanson populaire allemande.
A un moment donné ? Quelque part ? L’origine de la vieille chanson de soldat “Argonnerwald um Mitternacht” est bien connue :
“C’est au printemps 1914 que le pionnier Nissen est venu à Cologne en détention de forteresse pour une infraction qu’il avait commise. Il a purgé sa peine et est devenu bon ami avec les marins qui se trouvaient également dans la forteresse de Cologne à l’époque. Par-dessus tout, Nissen a conquis le cœur de tous avec sa magnifique voix. Il chantait dès qu’il en avait l’occasion.
Les marins ne sont pas en reste et chantent également leurs chansons. Ils ont donc échangé, et parmi les chansons que le pionnier Nissen a apportées des marins au salon de son caporal à la Pentecôte 1914 figurait la chanson Kiautschou, qui avait vu le jour chez les marins allemands de Femen East.
»Zu Kiautschou um Mitternacht,
Stand ein Matros’ wohl auf der Wacht.
Ein Sternlein hoch am Himmel stand.
Bringt ihm ein’n Gruß aus fernem Heimatland…«
Bald sang es die ganze Stube mit Begeisterung und nicht enden wollender Ausdauer. «
En septembre 1914, cette chanson de Kiautschou a été entendue par le pionnier Andreas Schott, qui se trouvait alors dans la 2e compagnie du bataillon de pionniers n° 30 en Champagne et qui est rapidement devenu un bon ami de Nissen. C’est surtout leur grand amour du chant qui les a rapprochés, car Schott, qui était un simple cheminot, avait lui aussi une bonne voix et était si musical qu’il chantait aussi la chanson de Kiautschou à son parloir.
Dans les jours de novembre de la même année, la compagnie se trouvait dans l’Argonnerwald et le camarade Nissen y est tombé le 15 novembre. Peu de temps après, Schott était un poste de grenades à main, notamment à Rheinbabenhöhe. C’était une nuit calme et il pensait à son camarade Nissen, tombé au combat, avec tristesse et mélancolie. Soudain, la mélodie de la chanson de Kiautschou lui est venue à l’esprit. Il a cherché de nouveaux mots pour la mélodie et, comme ils se trouvaient dans l’Argonnerwald, il a commencé par les mots : “Argonnerwald”.
Il a cherché d’autres fragments de phrases, car il voulait reformuler la chanson comme un mémorial à son camarade tombé au combat et le garder à jamais dans la mémoire de ses camarades. Lorsqu’il retourne à l’abri après sa relève, il chante la chanson réécrite à trois camarades. Ils ont immédiatement fredonné en silence, car ils connaissaient tous les paroles et la mélodie de la chanson de Kiautschou.
Alors chacun a chanté son propre texte – c’était un grand désordre. Puis ils ont commencé à travailler sur les nouvelles paroles en général, et ils ont chanté jusqu’à en avoir la tête qui tourne, et ont même changé quelques choses, jusqu’à ce que les deux premiers couplets soient terminés :
»Argonner Wald um Mitternacht,
Ein Pionier stand auf der Wacht
Ein Sternlein hoch am Himmel stand,
Bringt ihm ein’n Gruß aus fernem Heimatland.
Und mit dem Spaten in der Hand,
Er vorne in der Sappe stand.
Mit Sehnsucht denkt er an sein Lieb,
Ob er sie wohl noch einmal wiedersieht.«
Voll Stolz und wehmütiger Erinnerungen an den toten Kameraden sang man es immer wieder, bis die vier zum Feldwebel befohlen wurden. Im Schreibstuben-Unterstand glaubten sie, bestimmt irgendeinen schweren Dienst »aufgedonnert« zu bekommen. Doch der Feldwebel fragte sie nach dem Lied, nach dem neuen, unbekannten Lied.
»Vorsingen!« befahl er. Und als er dann die Geschichte des Liedes vernommen hatte, wurde das Kochgeschirr
mit duftendem Naß gefüllt und die vier Kameraden bekamen den Befehl, weiterzudichten. Das ließen sie sich natürlich nicht zweimal sagen. Jeden Tag wurde weitergedichtet, bis nach neun Tagen alle zehn Strophen fertig waren.
Dann ging man stolz zum Leutnant Beumelburg und meldete ihm: »Herr Leutnant, wir haben ein neues Lied!« Einen ganzen Berg Zigaretten gab es für das schön vorgesungene neue Lied. Und dann ging es wie ein Lauffeuer durch alle Schützengräben. Eine Stube brachte es der anderen, ein Zug, eine Kompanie der anderen. Haue einer Urlaub, so nahm er es im Notizbuch, auf einem lose herausgerissenen Blau oder im Tagebuch mit heim.
So kam es auch 1915 in eine rheinische Zeitung und wurde dadurch auch in der Heimat bekannt als Soldatenlied, als Lied der Kameraden aus dem Argonner Totenwald.«
Quelle: Nachrichtenblatt des Traditionsverbandes I.R. 144
Pleins de fierté et de souvenirs nostalgiques de leur camarade mort, ils l’ont chantée encore et encore jusqu’à ce que les quatre soient ordonnés au poste de sergent. Dans la salle des commandes, ils pensaient qu’ils seraient certainement mis à contribution. Mais le sergent les a interrogés sur la chanson, la nouvelle chanson inconnue.
“Audition !”, a-t-il ordonné. Et quand il eut entendu l’histoire de la chanson, la batterie de cuisine fut remplie d’eau parfumée.
a été remplie d’eau parfumée et les quatre camarades ont reçu l’ordre de continuer à chanter. Bien sûr, ils n’avaient pas besoin qu’on leur dise deux fois. Chaque jour, ils ont continué à écrire jusqu’à ce que, après neuf jours, les dix strophes soient terminées.
Puis ils sont allés fièrement voir le lieutenant Beumelburg et lui ont dit : “Herr Leutnant, nous avons une nouvelle chanson !”. Une montagne entière de cigarettes a été donnée pour la nouvelle chanson magnifiquement chantée. Et ça s’est répandu comme une traînée de poudre dans toutes les tranchées. Une pièce l’a apporté à une autre, un peloton, une compagnie à une autre. Si quelqu’un partait en congé, il l’emportait avec lui dans un carnet, sur un bleu vaguement déchiré ou dans un journal intime.
C’est ainsi qu’elle a été publiée dans un journal rhénan en 1915 et qu’elle est devenue connue dans la patrie comme une chanson de soldat, comme la chanson des camarades de l’Argonner Totenwald.”
Source : Nachrichtenblatt des Traditionsverbandes I.R. 144
La chanson montre clairement, du point de vue d’un pionnier, les sentiments changeants entre l’amour de la patrie, l’héroïsme, la tristesse et la mélancolie. Le contexte de la chanson est que l’importance des troupes de sapeurs dans la construction des abris, tranchées, tunnels, bunkers, casemates et emplacements a considérablement augmenté avec le début de la guerre de position. C’est pour cette raison qu’elle est souvent appelée la chanson des pionniers. (Source : wikipedia.de)
